午前６時半にホテルをチェックアウトし、もうヘルシンキを後にする。都会はとりあえず後回し。真っ先に向かうのは、森と湖に囲まれた北カレリア地方だ。前日の雨は上がった。ちょっと雲があるが、見事に晴れ。ほれ見ろ、晴れ男のオレ様の勝ちである。へっへー。
電車で約４時間半。午前１１時４０分、カレリア観光の玄関口であるヨエンスーに到着。
大自然を満喫するためにどうしても必要な物がある。車である。予約していたレンタカーで、さっそく点在する森と湖を駆けずり回る。
フィンランドは、国土の６５％が森林なんだとさ。それを実感するのが、道路の両脇がとにかくひたすら森林だということ。街道沿いには家も店も広告看板も何もなし。ただひたすら森林。すると美しい湖沼が突然現れる。
この日の宿泊先は、ホテルではない。ヨエンスーからおよそ６０キロ、ヴィーニヤルヴィ湖畔にひっそりと佇むコッテージ。小屋のすぐ目の前が湖。
コッテージの外はこんな感じ。
中はこんな感じ。
宿泊者用の手漕ぎボートがあり、勝手に利用できる。ならばと、私も何十年ぶりかで漕いでみた。水の音と野鳥のさえずりの他は、何も音がしない。大自然独り占めって感じ。いやー、最高。このままボートの中で昼寝したいが、漂流して戻れなくなるのだけはまずい。
小屋の中では基本的に何にもすることがない。ただひたすらリラックス。ヒマを持て余す人はこういう滞在は諦めろ。窓からの景色をボーッと眺め、音楽を聴き、本を読み、ネットを閲覧し（ちゃんとWi-fi完備）、近くのスーパー（といっても１０キロも離れている。車無しではここで滞在できない。）で買い出しした酒とツマミで一杯やる。日が長いので、時間が経つのがとてもゆっくりに感じる。いやー、最高。
一つだけ最高じゃないこと。
虫がいっぱい（笑）。部屋の中も蚊がプーンプーン飛んでいる。
こんなこともあろうかと、日本から虫除けスキンガード（塗るタイプ）を持ってきた。だが、たとえ刺されなくても、部屋の中を飛んでいること自体が気持ちが悪い。仕方がないのでスプレー式の殺虫剤を現地で急遽購入し、一気に撃退。これでようやく安眠できるわい（笑）。
ちなみに小屋にはキッチンは備わっているが、食事の提供サービスは無し。Do it yourself。食材があればバーベキュー出来ます。トイレやシャワールームは別棟。また、タオルやシャンプーは持参しなければならない。チェックアウト時には自ら掃除をし、来た状態に戻して去れという条件付き。
まあそれでも十分楽しいよ。起床して朝日を湖畔から望む光景は、本当に絶品だった。
